‘조용한 사직’의 두 얼굴, ‘선 긋기’ 아닌 ‘적당히’가 이탈 신호

○ ‘조용한 사직(Quiet Quitting)’은 회사를 그만두지는 않되 정해진 만큼만 일하는 태도를 말한다. 흔히 정시에 퇴근하고 휴가를 꼬박꼬박 쓰는 직원을 떠올리지만, 전국 직장인 3,000명의 응답은 다른 그림을 보여줬다.

○ 조용한 사직을 재는 10개 문항을 분석한 결과는 두 갈래로 나뉘었다. 하나는 일과 삶 사이에 선을 긋는 ‘경계 설정’, 다른 하나는 일에 쏟는 노력 자체를 줄이는 ‘노력 철회’다. 경계 설정 5개 문항의 긍정률 평균은 40%로 노력 철회(29%)보다 11%p 높았다. 특히 경계 설정 문항 중 “일에 전부를 바치거나 야근이 당연하다는 요구는 받아들이지 않는다”(52%)에 대해서는 과반수가 동의했다 [표1].

○ 두 갈래는 결과와 반대로 연결됐다. 경계 설정 점수가 높은 사람일수록 스스로 평가한 직무만족과 성과가 함께 높았고, 이직 의향과는 사실상 관계가 없었다. 반대로 노력 철회 점수가 높을수록 직무만족과 성과는 함께 낮았고 이직 의향은 높았다[표2].

○ ‘정시 퇴근은 곧 의욕 없음’이라는 통념은 데이터에서 확인되지 않았다. 오히려 선을 긋는 행동은 오래 일하기 위한 자기 관리에 가까웠다. 두 갈래를 ‘조용한 사직’ 한 점수로 합치면 반대 방향의 신호가 서로 지워져, 먼저 봐야 할 이탈 신호가 보이지 않게 된다.

○ 노력 철회 점수를 기준으로 직장인을 세 집단(상·중·하위)으로 나눴다. 노력 철회 점수가 낮은 집단(하위권)과 보통인 집단(중위)은 향후 1년 내 이직 의향이 각각 31%와 32%였으나, 상위 집단에서는 이 비율이 50%로 올라갔다. 노력을 가장 많이 철회한 집단의 둘 중 한 명이 이직을 생각하고 있었다.

○ 반전은 그 다음이다. 이들은 일을 못하는 사람이 아니었다. 노력 철회 상위 집단의 성과와 자기효능감(어려운 과제도 해낼 수 있다는 자신감)은 중간 집단보다 오히려 높았고, 워라밸도 세 집단 중 가장 좋았다. 일은 하되 그 이상의 기여는 유보하고, 조건이 맞으면 옮길 준비를 하는 사람들인 셈이다. 성과표만 봤을 때는 드러나지 않는 이유다.

○ 선을 긋게 만드는 배경도 일부 확인된다. 업무가 부담스럽다고 답한 직장인이 그 이유로 꼽은 것 중 2위는 ‘역할·책임이 불명확해서’(39%)였다. 어디까지가 내 일인지 분명하지 않을 때, 거절과 경계는 자기 방어가 된다.

○ 이번 조사에서 선 긋기는 만족·성과와 같은 방향으로 움직였고, 이직 의향과 함께 높아진 것은 노력 철회뿐이었다. 두 갈래를 한 점수로 관리하면 선을 잘 긋는 직원이 관리 대상이 되고, 정작 떠날 준비를 하는 성과자는 눈에 띄지 않게 된다.

○ 연구에 참여한 박준호 비엑스컨설팅 대표는 “정시에 퇴근하는 직원과 마음이 떠난 직원은 전혀 다른 사람”이라며 “조직진단에서 먼저 봐야 할 신호는 퇴근 시간이 아니라 ‘적당히’, ‘최소한만’ 같은 노력의 철회이고, 그 신호는 성과가 괜찮은 직원에게서도 나타난다”고 말했다.